自由な発想で、上の世代を超えていってほしい。東北大学で育む半導体キャリア

産学連携で半導体産業でのキャリアパスを示す

――これから、半導体人材として社会へ羽ばたく学生たちをどう支えていくのでしょうか。展望をお聞かせください。

戸津：今後、自動運転やフィジカルAIなど、半導体が不可欠なシーンは爆発的に増えていくことは間違いないでしょう。そうした未来を見据え、半導体を学ぶ学生には、ちょっと先の社会で何が必要とされるのか、これからの可能性を想像して、バックキャスト的に自分の研究や専門を考えてほしいと思います。

とはいえ、半導体は専門分野が多岐にわたり、その進歩スピードも早い。だからこそ、私たち研究者と企業が、社会のニーズや求められる人材像といった最前線の情報を共有し、学生に「こんなキャリアが描ける」「こんな分野で活躍できる」といった将来のキャリアパスをイメージさせてあげる責任があると思います。そのためにも、半導体テクノロジー共創体など産学連携の取り組みを、研究者と企業がより強固なスクラムを組める場に育てていきます。

――半導体の専門分野が多岐にわたる中、求められるスキルも大きく異なるのではないでしょうか。学生の適性や卒業後の進路については、どのようにお考えですか。

遠山：なかなか難しい質問ですね（笑）。個人的には、専門家としてやりたい技術領域が明確に決まっている学生は、大手企業をめざしたほうがいいと思います。センサーやパワー半導体など、特定の技術領域を究めたいのであれば、その分野で最先端の研究開発ができる環境で経験を積むことは大きな成長につながるでしょう。たとえば、イメージセンサーなら、その分野のトップランナーで環境が整っているソニーセミコンダクタソリューションズ（以下、SSS）さんで、その領域を突き詰めていくのがいいですよね。

反対に、今までにない先進的なサービスの提供や、まったく新しい製品を創出したいといった話であれば、機動性のあるスタートアップに入って、時勢を読みながら新たな技術領域を開拓する、といったことに挑戦してみるのもおもしろいと思います。もちろん、これもたやすいことではありません。どちらが正解ということではなく、自分の志向、性格に合った環境を選ぶことが大切だと思います。

戸津：大学に残って研究を続けるという選択肢もありますよね。どちらかというと大学はスタートアップに近い環境で、自分の興味関心をとことん追究できるおもしろさがあります。学生への教育といった側面から、指導力やマネジメント能力も養うことができるでしょう。

また、ひと昔前までは研究室単位で独立していたイメージですが、今は民間企業を経験してから教員になる方も増えていて、大学自体が企業に近い、風通しのいい環境に変わってきました。東北大学はその傾向が顕著で、それも産学連携が加速している要因の一つだと思います。

――学生の進路先でもある、日本の半導体企業に期待していることはありますか。

戸津：日本の半導体産業は、製造業が中心となって牽引してきました。今後の半導体産業をさらに盛り上げるためにも、製造業に携わる皆さんの活躍に期待しています。

特に日本には、イメージセンサーや製造装置、材料などの分野で世界トップの競争力を持つ企業が数多く存在しています。それらの企業が、世界市場を舞台に活躍していることは、学生にとっても大きな刺激になるはずです。とりわけ、イメージセンサー分野で世界をリードするSSSさんや、その半導体技術が支える映像・音楽といったエンタテインメントでも世界を魅了し続けるソニーグループさんのようなグローバル企業が“日本にあること”は、とても心強いです。

日本発の技術や製品によって世界に新たな価値を提供し続ける――そんな姿をこれからも示し続けてほしいですね。そして、若い世代が「自分も挑戦したい」と思える存在であってほしいと願っています。

半導体の未来を切り拓くために。自由な発想を大切にしてほしい

――これから半導体を学ぼうとしている学生や、学んでいる学生へメッセージをお願いします。

戸津：私は、半導体の原理原則をきちんと学んでほしいというのが、第一にあります。その上で、自由な発想で半導体開発に取り組んでもらいたい。

たとえば、各国の研究者が喫緊の課題として取り組んでいる「半導体の省電力化」。このままのペースでAIが活用され、半導体の利用が増えていくと、温暖化は間違いなく加速します。それを食い止めるためにも不可欠な省電力化ですが、それを実現するためには、アルゴリズムだとかアーキテクチャだとか、あるいはデバイスそのものをガラッと変える必要があるかもしれません。しかし正直なところ、私たちの世代だけでは、課題解決にはいたらないと思います。

そのような地球規模の課題を解決するためには、これまでの常識にとらわれない、自由な発想が欠かせません。ですから、学生時代にできるだけ多くの人に会って、いろんな経験を積んでください。次世代の研究者として豊かな土壌を育んでほしい。そして、その機会を提供するのが、私たちの世代の役目でもあります。

世界をよりよい方向に導いてくれる半導体の研究者が、日本から、できれば東北大学から生まれることを期待して、人材育成にも全力を尽くしていきます。

遠山：私は、東北大学の産学連携担当理事として、半導体テクノロジー共創体だけでなく共創研究所にもたずさわっています。共創研究所は、分野を問わず、企業が東北大学に拠点を設けて共同研究や人材育成を行う仕組みで、これまでに累計58社が参画しています（2026年8月時点）。最近では、広告代理店のような、ものづくりとは少し縁遠い企業との連携も増えています。

今後はこうしたプラットフォームをベースにしながら、企業同士をつなぐことにも挑戦していきたいと思います。本来は競合関係にある会社同士でも、大学という場では協力関係になれる。オープンでフラットな議論や共同研究ができる産学連携のプラットフォームとして半導体テクノロジー共創体や共創研究所をさらに発展させていきたいと思います。

学生には、そうした環境を活用しながら半導体を学び、専門性を高め、半導体の学びのおもしろさを感じてほしいと思います。これからの半導体産業を支える人材をめざしてもらいたいですね。